Het China-Nederland seminar over dans in het Chinees Cultureel Centrum Den Haag met meer dan 40 deelnemers was een groot succes. Vicevoorzitter van de Jiangsu Federatie voor Literatuur en Kunst, voorzitter van de Associatie van dansers van de provincie Jiangsu, directrice van het Chinees Cultureel Centrum Den Haag Sun Bei, Adjunct-directeur Huang Hongchang, Beroemde balletdanseres Zhang Yashu, oprichter en artistiek leider van het ‘Dansgezelschap Groundbreakers’ Xu Cunsong, Nederlandse dansers, beroemde choreografe Karin Post, dramaturg en criticus Fransien van der Putt, Chinese kunstenares in Nederland Zhang Die, dansers, dansleraren en studenten van het zang- en danstheater in Wuxi waren ook aanwezig. 

Het seminar werd gehost door de adjunct-directeur van het Chinees Cultureel Centrum Den Haag Huang Hongchang en beroemde Nederlandse choreografe Karin Post. Directrice Sun Bei geeft de openingsspeech.

Sun Bei opent met een korte algemene uitleg over het centrum en recentelijk georganiseerde culturele activiteiten. Ze vertelt dat vanaf de oprichting eind 2016 en het moment dat het centrum officieel begon te opereren in juni 2017, het een serie aan Chinese culturele tentoonstellingen en China-Nederland uitwisselingsprojecten heeft georganiseerd. ‘Daarbij hebben we erkenning en volledige support van Nederland ontvangen’, vervolgt ze. ‘Deze seminar met als thema moderne dans is een vervolg op de China-Nederland workshop over ballet vorig jaar november. Hier kan opnieuw een ontmoeting van dansspecialisten in de Chinese en Nederlandse danswereld plaatsvinden. Ik hoop van harte dat er veel ideeën en mogelijkheden voor de toekomst mogen worden uitgewisseld. Daarnaast hoop ik dat we gezamenlijk de uitwisseling tussen China en Nederland op het gebied van dans kunnen vergroten’.

De hartstochtelijke moderne dans ‘Kraaiman’, opgevoerd door de twee jonge dansers Kathrin Gramelsberger in de rol van kraaienkoningin en Maarten Krielen in de rol van kraaiman brengt het hele publiek in één klap mee naar een oude, mystieke omgeving ver van hier.  

‘De kraaiman’ is een klassiek verhaal uit de Qing dynastie, geschreven door Pu Songling. Het is een liefdesverhaal tussen de in een kraai veranderde jongeman Yu en de kraaienkoningin. Xu Cunsong is vanwege zijn carrière in Nederland terecht gekomen. Hij legt uit dat de dans door Chinese en Nederlandse kunstenaars gezamenlijk is gereviseerd en gechoreografeerd. Zowel Chinese als Nederlandse jonge dansers vervullen de hoofdrollen. Bij de totstandkoming van deze dans is geprobeerd om aan de hand van de Westerse moderne dansstijl een klassiek verhaal uit het verre oosten tot leven te wekken. 

Na de eerste dans stelt Kathrin een vraag aan Liu Zhongbao, hoofd van het zang- en danstheater uit Wuxi en degene die het Wuxi dansgezelschap heeft begeleid in Nederland tijdens het ‘Eendaags Chinees dansfestival’: ‘Ik heb gehoord dat dit stuk ook in China is opgevoerd. Wat was de reactie van het publiek daar?’ Ze voegt er serieus aan toe: ‘Ik wil graag horen hoe de dans daadwerkelijk werd ontvangen’. Liu Zhongbao antwoordt: ‘De reacties nadat we de dans hadden opgevoerd waren positief. Wel ontstonden er hevige discussies. Ook moet ik je vertellen dat een gedeelte het kon waarderen, maar dat er ook zeker een aantal waren die het niet konden pakken. Dit is precies hoe het is gegaan’. Kathrin is blij met de openheid van Liu Zhongbao. ‘Wat we proberen is om mensen uit het Westen bekend te maken met klassieke verhalen uit het verre China door middel van de vertrouwde kunstvorm moderne dans. Het is een dialoog tussen traditie en modernisatie en een mengeling van twee culturen. De culturele verschillen die er bestaan tussen verschillende landen of bevolkingsgroepen brengen vaak discussie en onenigheid met zich mee. Juist daarom is het zo belangrijk om wederzijds begrip en kennis te vergroten. Dit komt de culturele uitwisseling ten goede’, aldus Kathrin. 

Het is de beurt aan de beroemde danseres Zhang Yashu van het Wuxi dansgezelschap. Ze betovert de aanwezigen met de traditionele Chinese dans ‘Jasmine’, al dansend op een bekende melodie, vol vrouwelijke elegantie. Zhang Yiyi danst vervolgens ‘A walk in the spring’. Een verhaal over een vrouw uit Jiangnan die een uitstapje maakt in de lente. Sierlijk en expressievol brengt ze de onbeschrijflijk mooie wereld van Jiangnan met zich mee, opgewarmd door de eerste lentestralen.

Jiang Yuhao ontvangt hartelijk applaus na zijn natuurlijke, vrije en elegante solodans ‘Sound of the wind’.  De dans combineert traditionele Chinese kunstelementen zoals klassieke Chinese dans, Chinese vechtsport en Tai Chi. 

Tijdens het seminar waren specialistische onderwerpen de aanleiding tot heftige doch interessante discussies. Er werden onderwerpen besproken zoals wat voor klassieke stijlen de experts op het gebied van moderne ballet beïnvloeden, wat het verschil is in hoe dansers met verschillende achtergronden zich over Oosterse en Westerse dansstijlen uiten, dans verhaallijnen, de ontwikkelingstrends van modern theater en moderne dans, de gespreksonderwerpen die ontstaan wanneer modern theater botst met traditioneel theater en hoe een klassiek stuk tot stand komt.

Gedurende de discussie namen de jonge Chinese en Nederlandse dansers geen blad voor de mond en deelden maar al te graag hun eigen ideeën over kunst.

Fotografie: Xiao Zheng